Jesus war ein ungewöhnlicher Lehrer (Markusevangelium 1,22). Seinen Nachfolgern hat der den Auftrag zum Lehren gegeben: „Lehret sie . . .“ (Matthäusevangelium 28,19-20).
Ignatius (Philipper 4) ermahnt alle Väter, ihre Kinder zu unterrichten. Clemens von Alexandrien und Justin der Märtyrer gründen katechetische Schulen und Tatian (ad Graecos 32) berichtet, dass alle, Männer und Frauen, unterrichtet werden:
„Es philosophieren bei uns nicht nur die Reichen, sondern auch die Armen genießen umsonst den Unterricht; denn was von Gott kommt, ist zu erhaben, als dass es durch eine irdische Gabe vergolten werden könnte. Alle, die hören wollen, lassen wir also zu, selbst alte Weiblein und unreife Knaben, mit einem Wort: jegliches Alter kommt bei uns zu Ehren, nur alles, was unzüchtig ist, halten wir uns fern … Alle Menschen, die sich für Weltweisheit interessieren, nehmen teil an unseren Versammlungen, da wir nicht ihr Aussehen prüfen noch diejenigen, die zu uns kommen, nach ihrem Auftreten beurteilen. Denn Stärke der Gesinnung, meinen wir, kann in jedermann wohnen, mag er auch schwach am Leibe sein.“
Auch Luther und Calvin wollten Schulen für alle („An die Ratsherren aller Städte deutschen Landes, dass sie christliche Schulen aufrichten und halten sollen“ 1524).
